Warto wybrać się o zachodzie słońca w okolice pomalowanej na biało latarni morskiej w Cabo de Sao Vincente w Portugalii. Ta najbardziej wysunięta na południowy-zachód Europy budowla wznosi się na skalistym klifie, otoczona falami Oceanu Atlantyckiego.

Droga powrotna będzie jeszcze lepsza--zwiedzisz wybrzeże Algarve jadąc wśród skał porośniętych z rzadka roślinnością, mijając wiejskie domki kryte dachówką i podziwiając piaszczyste plaże obmywane przez lazurowe wody oceanu.

To tylko jedna z malowniczych europejskich tras. Jeśli lubisz podziwiać lodowce, klify nad oceanem lub bezkresne zielone pola, znajdziesz je w Europie -- i to całkiem niedaleko.

"W USA odległości są duże, a widoki za szybą samochodu dość monotonne, podczas gdy w Europie w ciągu kilku godzin możesz dojechać znad Morza Śródziemnego do rolniczych i lesistych nizin, a nawet w Pireneje", mówi Chris Mark, dyrektor ds. planowania wycieczek w biurze podróży Butterfield & Robinson.

Fachowa porada

Aby wyłonić najbardziej malownicze trasy, poprosiliśmy ośmiu ekspertów z dziedziny turystyki samochodowej, aby wskazali swoje ulubione europejskie drogi. Rezultat? Trasy, które zadowolą każdego, od entuzjasty wyścigów na historycznych torach po zwolennika spokojnych przejażdżek wzdłuż brzegu morza.

Miłośnicy przygody wśród alpejskich scenerii powinni wybrać się na austriacki szlak Grossglockner Hochalpenstrasse. Trzydzieści sześć ostrych zakrętów pokonają tylko najodważniejsi z kierowców, jednak w zamian będą mogli z bliska przyjrzeć się najwyższej górze i lodowcowi tego kraju.

"To niezapomniane emocje podczas jazdy motocyklem, a przy dobrej pogodzie widoczność sięga kilkuset kilometrów", mówi właściciel Hondy Hornet, Christian Schoeberl, menedżer działu Europy Środkowej i Wschodniej w Intrepid Travel, który w wolnym czasie sam lubi wybrać się na ten szlak.

Równie ekscytująca może być podróż sycylijską Targo Florio. Na trasie tej nadal organizowane są rajdy, jednak okoliczne senne wioski, pola i ostre zakręty sprawiają, że jest to jedna z najładniejszych dróg Europy, mówi Nick Smith, Managing Director w Dettaglio, firmie specjalizującej się w organizowaniu imprez i wczasów dla kierowców.

Mniej ekstremalna, a również pozbawiona pułapek czekających na turystów, jest nadmorska droga biegnąca z okolic włoskiego Brindisi wzdłuż "obcasa" włoskiego "buta". W przeciwieństwie do wielu europejskich malowniczych tras wzdłuż wybrzeża, ta jest położona na poziomie morza, dzięki czemu możesz w każdej chwili zatrzymać się na kąpiel w ciepłej morskiej wodzie, mówi George Butterfield, dyrektor Butterfield & Robinson.

Podróż na wschód

Jeśli to ci nie wystarczy, wybierz się do--często niesłusznie pomijanej--Europy Wschodniej. W Rosji znajdziesz Drogę Życia St. Petersberg - Ładoga, wzdłuż której pozostało wiele pamiątek z czasów II Wojny Światowej gdy dostarczano nią zapasy dla oblężonego miasta. Będzie to też świetna okazja do odpoczynku od miejskiego zgiełku.

"W Rosji, gdy tylko opuścisz miasto znajdujesz się w kompletnie innym świecie", mówi Ala Osmond, dyrektor Exeter International, biura podróży specjalizującego się w wycieczkach do Europy Wschodniej. "W gęstych brzozowych lasach możesz poczuć się jak w bajce".

Jeśli niesamowicie malownicze drogi nie są dla ciebie wystarczającą zachętą, pomyśl jak łatwo teraz można podróżować po Europie. Szwajcaria jako ostatnia podpisała Umowę z Schengen, dzięki czemu powstała pozbawiona granic strefa rozciągająca się od Niemiec przez Hiszpanię po Grecję.

Jak mówi Nick Smith z Dettaglio, "Gdy nie ma granic, można z niebywałą swobodą doświadczać mieszanki różnych kultur, krajobrazów i kuchni".

Podróżowanie stało się też tańsze. Europejskie waluty są nieco tańsze niż w zeszłym roku wobec dolara, (który jest o 5% mocniejszy niż przed rokiem), lecz ceny paliwa zmalały praktycznie o połowę, dzięki czemu za kwotę przeznaczoną na benzynę możesz zajechać znacznie dalej. To kolejny powód, aby ruszyć w drogę.

Vidya Ram
Forbes