W przebojowej komedii z 2009 roku Kac Vegas , kompletnie naćpani bohaterowie kradną tygrysa Mike’a Tysona. To przezabawna scena - tym bardziej, gdy weźmiemy pod uwagę ile ludzi na świecie naprawdę trzyma tygrysy i inne nieprawdopodobne bestie jako zwierzątka domowe.

Podczas gdy na wolności żyje zaledwie 3.500 tygrysów, Amerykanie trzymają obecnie zaskakującą liczbę 10.000 sztuk. Ośrodkiem trzymanych w niewoli tygrysów jest Teksas, gdzie około 5.000 wielkich kotów żyje na podwórkach, w klatkach i na otwartych (!) ranczach - i nie potrzeba żadnych pozwoleń. Pomimo całego majestatu, tygrysy są sprzedawane za niewielkie pieniądze: zdrowe młode można kupić za cenę rasowego psa, tj. ok. 1.000 dolarów, chociaż „mięso jest w cenie” mówi Christopher Cutter, rzecznik Międzynarodowego Funduszu Pomocy Zwierzętom (IFAW). Dlatego właściciele tygrysów często ubijają interesy z policją drogową związane z zabijaniem na drogach. Jest też ubezpieczenie tygrysa, za które Tyson płaci 1.100 dolarów miesięcznie.

Granice, do których posuną się niektórzy, aby mieć towarzystwo są szokujące. „Ludzie trzymają wszystko, co tylko można sobie wyobrazić” - mówi Cutter, który podkreśla, że IFAW nie popiera udomowiania dużych mięsożerców. „Nie jestem pewien czym się w tym kierują, ale w dzisiejszych czasach można trzymać praktycznie każde zwierzę i ludzie to robią”.

Jeszcze bardziej zaskakuje fakt, że pozwalają się tym zwierzętom rozmnażać. W zeszłym roku władze New Jersey poprosiły IFAW o pomoc w odebraniu 24 tygrysów od kobiety, która hodowała je w domu na przedmieściach. Wielkie koty żyły pośród kontenerów, ogrodzenia i składu desek na tyłach domu. Rok wcześniej IFAW odnalazła mężczyznę, który trzymał sześć tygrysów i geparda.

Tygrysy nie są wystarczająco oryginalne? O to niektóre z najdziwniejszych zwierząt hodowanych w domach. Kompletna lista 12 z nich i warte obejrzenia zdjęcia--w naszym pokazie slajdów.

Hipopotamy

Hipopotamy z pewnością nie są idealnymi zwierzętami do trzymania w domu - głównie dlatego, że cię zabiją. (Hipopotamy zabijają więcej ludzi niż jakiekolwiek inne zwierzęta w Afryce). Ale jeden, znany jako Jessica, jest ulubienicą Tonie’ego Jouberta, emerytowanego strażnika rezerwatu przyrody w Południowej Afryce i jego żony. Jessica waży prawie 1.000 funtów i przychodzi do domu Jouberta wypić dwa litry słodzonej kawy. Śpi na kocu w patio wspólnie z psami małżeństwa. Jessica potrafi otwierać pyskiem klamki i nie ma żadnej litości dla mebli: jej ofiarą padła już kanapa i trzy łóżka - kolejny powód, dla którego niewiele hipopotamów jest trzymanych jako zwierzęta domowe.

Lotopałanki karłowate

Te niewielkie australijskie zwierzęta - skrzyżowanie wiewiórki i pręgowca amerykańskiego o wyglądzie borsuka - przemieszczają się lotem ślizgowym z drzewa na drzewo dzięki fałdom skóry znajdującym się pomiędzy tułowiem i łapami. Słodkie - tak, proste w hodowli - nie. Wymagają co najmniej godziny socjalizacji dziennie, inaczej popadają w depresję - mówi Blake. Poza tym żywią się żywymi larwami, świerszczami i innymi insektami. I będą oczywiście chciały wykorzystać swoje umiejętności, a większość ludzi nie ma w domu na to miejsca. A jeśli skoczą na twój klon lub dąb w ogrodzie, najprawdopodobniej nigdy więcej ich nie zobaczysz.

Aligatory

W Ameryce w domach hodowane są tysiące aligatorów. Prezydent John Quincy Adams trzymał jednego przez pewien czas w Białym Domu, a fani Policjantów z Miami z pewnością pamiętają ulubieńca Dona Johnsona - Elvisa. Podczas gdy aligatory, które mogą osiągnąć 12 stóp, powróciły do Stanów (po tym jak w XX wieku niemal wyginęły na skutek polowań), trzymanie ich jako zwierząt domowych jest nielegalne w wielu państwach. Bardzo rozsądnie biorąc pod uwagę ich apetyt na praktycznie wszystko: ssaki, ptaki, ryby i od czasu do czasu stopę.

Niedźwiedzie

Tak, według ekspertów z IFAW są ludzie, którzy naprawdę hodują niedźwiedzie (brunatne, a nie mordercze grizzly) jako zwierzęta domowe. Niedźwiedzie, nawet brunatne, mogą osiągnąć wagę 600 funtów i bardzo szybko pożreć człowieka. Pewien mieszkaniec Massachusetts, Kenneth Billiel, znalazł na podwórku młodego niedźwiedzia brunatnego i wychowywał go do czasu, aż osiągnął 100 funtów, kiedy to zaczął robić dziury w ścianach. Władze odebrały niedźwiedzia, ale setki, jeśli nie tysiące, tych zwierząt są nadal hodowane w domach w Stanach, potwierdza Cutter z IFAW.

Karaluchy

Karaluchy zdaniem miłośników zwierząt są idealnymi zwierzątkami na początek dla dzieci. Karaczan madagaskarski może osiągnąć długość czterech cali i szerokość jednego cala. (Packi na muchy? Przemyślmy to jeszcze raz.) Te okropne stworzenia jeśli popadną w stan zdenerwowania wydają syczący dźwięk. Wyobraź sobie teraz całą syczącą kolonię, która żyje w dużym zbiorniku w twoim domu. Rzeczywiście, cudowne zwierzątka na początek.

Rekiny

Trzymanie rekina w domu wymaga ogromnej ilości wody (co najmniej 500 galonów) i mnóstwa uwagi. Ale jest w tym też coś fajnego! Rekiny hodują celebryci, na przykład Nicolas Cage i Ice-T. Podobnie jak były mąż Britney Spears, Kevin Federline (co może wskazywać, że rekiny „przeskoczyły rekina”). Dwa lata temu w okolicach West Village na Manhattanie przechodnie z niepokojem obserwowali podświetlony zbiornik z rekinem w oknie apartamentu na drugim piętrze. Jego mieszkaniec, Larry Saul, nie był słynną osobą, tylko ojcem rodziny, z zawodu psychiatrą dziecięcym, oraz wielkim entuzjastą żarłacza rafowego.

Dla osób poszukujących różnych zwierząt, od hipopotamów do sokołów (które nie przepadają za wizytami gości) odpowiednie źródło to: Animal Finder's Guide, istna skarbnica egzotycznych zwierząt. Roczny abonament na 18 numerów kosztuje 30 dolarów. Artykuły dotyczą między innymi takich tematów jak: „Chwytanie zwierząt egzotycznych” czy też „Biznes na niekonwencjonalnych zwierzętach”. Uważajcie tylko na skrajności.

Christopher Steiner
Forbes.com