Aktualne wskazówki dla przedsiębiorców dotkniętych recesją

Jak bardzo przygnębieni są przedsiębiorcy?

Sprawdź ostatnie wyniki badań Narodowej Federacji Niezależnego Biznesu (National Federation of Independent Businesses), wpływowej organizacji z siedzibą w Waszyngtonie, przeprowadzonych wśród 805 właścicieli małych firm. W ciągu ostatnich 420 miesięcy, kiedy NFIB badał comiesięczne zmiany, jakich doświadczają przedsiębiorcy z małych firm analizując wszystko - od zysków i zapasów, po zatrudnienie i inwestowanie kapitału - ostatni grudzień znalazł się na drugim miejscu, jeśli chodzi o brak optymizmu. (Najbardziej pesymistyczny miesiąc odnotowany został podczas innego kryzysu w 1980.) Niewielu uważa, że to się szybko zmieni. Jednak nadchodzi ten czas, kiedy trzeba będzie przestać się zamartwiać i zająć się tym, aby no cóż, utrzymać się w biznesie. Podczas gdy każda mała firma stoi przed wyzwaniami charakterystycznymi właśnie dla niej, jest ich o wiele więcej i dotyczą one wszystkich działalności gospodarczych. Przebadaliśmy środowisko przedsiębiorców, aby wyróżnić najczęściej spotykane problemy - i wskazaliśmy
najlepsze rady, które można wykorzystać jako lekarstwa na nie (albo przynajmniej środki przeciw nim).

Jak mogę planować, kiedy nie mogę prognozować?

W związku z całym tym zamieszaniem na rynku pracy John Younger dyrektor firmy Accolo, mającej siedzibę w Larkspur w Kalifornii, zajmującej się rekrutowaniem pracowników przez Internet, zastanawia się gdzie kierują się przychody - głównie dlatego, że jego klienci, również obawiający się przyszłości, nie chcą decydować się na długoterminowe umowy.

Szybkie rozwiązanie tego problemu: Staw czoła temu, że nie wszyscy klienci są tacy sami, jak mówi Doug Tatum, założyciel firmy konsultingowej nazwanej jego imieniem i autor książki No Man's Land: What to Do When Your Company is Too Big to Be Small But Too Small to Be Big (Ziemia niczyja: Co robić, gdy twoja firma jest za duża żeby być małą i za mała, żeby być dużą). Skup się na klientach, którzy mogą przynieść zyski nawet, jeśli oznacza to pewną restrukturyzację firmy. Tatum zapewnia: „Teraz musisz się pozbyć nieodpowiednich klientów.” Czy poświęcać czas na usługi obłożone niską marżą, aby tylko zapewnić dopływ klientów? Popyt na laserowe operacje oczu spadł o 30% w ciągu pół roku, jak twierdzi dr Michael Furlong, właściciel przychodni okulistycznej w San Jose w Kalifornii. Ten spadek naprawdę daje się we znaki, biorąc pod uwagę fakt, że planowane zabiegi warte 5 000 dolarów przynoszą zazwyczaj 90% dochodów. Mogłoby tu pomóc zwiększenie liczby operacji zaćmy, ale zabieg ten obłożony jest dużo niższą marżą.

Wykonujcie je mimo wszystko, mówi James Nolen, profesor wykładający finanse na Uniwersytecie Teksańskim w Austin. W międzyczasie, nie obniżaj cen za operacje wykonywane laserem - to może wpłynąć na reputację kliniki - zaoferuj bonus i bardziej przyjazne płatności, jak na przykład raty miesięczne. _ Narobisz sobie długów, ale utrzymasz popyt _ - twierdzi Nolen. W najgorszym przypadku odsprzedaj wierzycielom pożyczki niespłacone w terminie, kupuj przecenione produkty, aby utrzymać przepływ gotówki.

Jak mogę przekonać klientów do płacenia?

Robert Devivo twierdzi, że jego klienci nie śpieszą się z płaceniem rachunków, co powoduje, że jego firma Sutton Florists w New Rochelle w Nowym Jorku ma problemy z płynnością. Niestety, rozprawy z zakresu mało znaczących spraw cywilnych zajmują dużo czasu i pieniędzy, a jeśli sędzia nakaże delikwentowi spłatę zadłużenia, prawo lokalne może utrudnić wcielenie tego w życie.

Aby zapobiec problemom przed ich pojawieniem, postaraj się tak przygotować szkic umowy, aby zawarta w nim była klauzula o spłacaniu zaległych kwot do 30 dni po terminie, radzi Nolen. Jeśli chodzi o sytuację, która już ma miejsce, najlepszym rozwiązaniem jest nieugięta postawa. „Kiedy jesteś agresywny, zajmujesz pierwsze miejsce na listach osób, którym należy zapłacić w pierwszej kolejności,” dodaje Nolen. „Mogą ci zapłacić tylko po to, aby mieć cię z głowy.” (Aby dowiedzieć się więcej, przeczytaj „Jak wyegzekwować pieniądze od dłużników” i „Czy twój klient jest dłużnikiem?”)

Jeśli będę musiał zmniejszyć zatrudnienie, jak mam to zrobić?

Zmniejszenie listy płac jest bolesną sprawą dla niemal wszystkich przedsiębiorców, z którymi rozmawialiśmy - uderza to zwłaszcza w małe sklepy, których pracownicy traktują się jak rodzina. Jeśli musisz zmniejszyć pensje, postaraj się zmniejszyć je wszystkim- także sobie. Czterodniowy tydzień pracy może powstrzymać redukcję etatów (aby dowiedzieć się więcej sprawdź „Czy czterodniowy tydzień pracy sprawdza się w prowadzeniu interesu?” ), może się do tego przyczynić także renegocjowanie umowy najmu.

Jeśli musisz zwolnić ludzi, rób to z rozwagą. Jeśli twoja firma nastawiona jest na dobra konsumpcyjne, nie zwalniaj całego działu marketingu, zatrzymując wszystkich inżynierów. Zamiast tego, dowiedz się gdzie masz nadmiar zdolności produkcyjnych, a nawet, które z obowiązków możesz zlecić innej firmie, aby zmniejszyć koszty zatrudnienia. (Aby dowiedzieć się więcej o tym jak opracować strategię zwalniania, sprawdź „Jak odchudzić kadrę.” )

Jak gromadzić pieniądze i prowadzić interes jednocześnie?

W 2007 roku Larry Hatch zebrał w ciągu sześciu tygodni 1,5 miliona dolarów na swój Influent, firmę produkującą silniki elektryczne sterowane przez mikroprocesory. Wciąż ma problemy, mimo że zebrał dodatkowe fundusze. _ Ze zbieraniem funduszy związany jest ogromny koszt alternatywny _ - dodaje. _ Wpływa on na inne działy, niezależnie czy jest to sprzedaż czy zatrudnienie _.

Lekcja, jaka z tego płynie: Zbieraj tyle pieniędzy ile tylko ci się uda, i kiedy tylko możesz. Nowopowstałe przedsiębiorstwa powinny też wpłynąć na inwestorów, aby ci zainwestowali więcej kapitału, który przyda się na pokonanie kolejnych przeszkód. Jeśli musisz, zsynchronizuj swoje działania ze strategicznymi partnerami, którzy przyśpieszą pracę nad rozwojem produktu i uwiarygodnią twoją zdolność kredytową przed innymi inwestorami. „Przedsiębiorcy nie chcą gromadzić większych kwot pieniędzy niż te, których potrzebowali na początku, bo jest to złudne,” twierdzi Philippe Sommer, dyrektor ds. programów na rzecz przedsiębiorczości w Instytucie Batten szkoły Darden School of Business przy Uniwersytecie Virginia. _ Tylko czy chcesz być właścicielem 10% naprawdę dużej firmy, czy 70% firmy, która może więcej nie ujrzeć światła dziennego _?

Maureen Farrell