Wielu z nas może się wydawać, że popularność ropy naftowej zaczęła się wraz z industrializacją i w gruncie rzeczy byłoby to prawdą jeśli brać pod uwagę tylko i wyłącznie skalę wykorzystania. Jednak patrząc na sposoby jej wykorzystania przez człowieka, należy stwierdzić, że swoją karierę rozpoczęła dawno temu.