Mimo że zaostrzono normy emisji spalin i inwestuje się w odnawialne źródła energii w rankingu WHO 30. miast z najbardziej zanieczyszczonym powietrzem znalazło się aż sześć miast chińskich. Przyczyną gwałtownego pogorszenia się jakości powietrza w Chinach jest najczęściej początek pory grzewczej. **60 proc. wytwarzanej w kraju energii wciąż pochodzi z węgla. Do katastrofy przyczyniają się też spaliny samochodów, których mieszkańcy Państwa Środka używają coraz częściej. Jak wynika z raportu opublikowanego przez Instytut Badań nad Konsekwencjami Zdrowotnymi w Bostonie w 2013 roku, w Chinach z powodu zanieczyszczenia powietrza zmarło 1,6 mln osób.