Liebeck poparzyła się kawą kupioną w samochodowym okienku Drive-Thru. Doznała poważnych obrażeń, w tym poparzeń trzeciego stopnia nóg, podbrzusza i okolic stref intymnych. Leczenie trwało dwa lata, a poszkodowana początkowo domagała się 800 dol. na pokrycie części jego kosztów. Jednak gdy koncern odmówił wypłacenie tej sumy, sprawa trafiła do sądu i skończyła się znacznie wyższymi kosztami dla McDonald's.

Sąd w pierwszej instancji przyznał pokrzywdzonej odszkodowanie w wysokości blisko 3 mln dol. Po apelacji suma ta została obniżona do niecałych 700 tys. dol., a finalnie cała sprawa zakończyła się ugodą pozasądową, której wartość nie została oficjalnie podana.