Trzy najsłynniejsze agencje ratingowe - Moody's Investor Service, Standard & Poor oraz Fitch Ratings, krytykowane są za to, że nie ostrzegły inwestorów przed ryzykiem związanym z "toksycznymi" kredytami hipotecznymi i związanymi z nimi papierami dłużnymi; załamanie na rynku tych kredytów było początkiem kryzysu rynków finansowych.
Szef działu wykonawczego SEC, Robert Khuzami powiedział podczas przesłuchania w Senacie, że jego zespół prowadzi śledztwo w sprawie agencji ratingowych.
Khuzami podkreślił, że ustawa z 2007 roku daje SEC prawo do wszczęcia postępowania przeciw agencjom ratingowym, jeśli wydały one fałszywe rekomendacje czy komunikaty. Eksperci od rynków finansowych od dłuższego czasu zarzucają agencjom ratingowym kłamstwa i publikowanie tendencyjnych informacji.
