Głównym celem programu LIFE jest rozwiązywanie ważnych dla UE problemów środowiskowych i klimatycznych, szczególnie poprzez stosowanie nowych, innowacyjnych rozwiązań. Budżet programu LIFE dla krajów UE na lata 2014-2020 wynosi 3,46 mld euro.
W trakcie wtorkowej konferencji prasowej towarzyszącej Dniu Informacyjnemu LIFE, wiceminister środowiska Sławomir Mazurek podkreślił, że program LIFE może pomóc we wdrażaniu unijnej gospodarki w obiegu zamkniętym, której celem jest zmniejszenie produkcji odpadów oraz zwiększenie odzysku cennych surowców.
Wiceminister zachęcał potencjalnych beneficjentów do ubiegania się o pieniądze z programu LIFE. Wskazał, że to ostatni rok, kiedy polskie projekty mają wydzieloną pulę finansowania, a zatem łatwiejszy dostęp do tych środków. Nabór wniosków rozpocznie się 28 kwietnia i potrwa do września br.
Prezes Narodowego Funduszu Ochrony Środowiska i Gospodarki Wodnej Kazimierz Kujda zwrócił uwagę, że w przyszłym roku znikną alokacje krajowe, a potencjalni beneficjenci z poszczególnych krajów Wspólnoty będą ze sobą konkurować i tylko najlepsze projekty mają szansę na uzyskanie wsparcia.
Przedstawiciele Funduszu wyjaśnili, że w ramach tegorocznego naboru, w formie dotacji będzie można sfinansować do 95 proc. kosztów kwalifikowanych przedsięwzięć (60 proc. z Komisji Europejskiej i 35 proc. z NFOŚiGW).
Z programu mogą korzystać zarówno podmioty publiczne, jak i prywatne, komercyjne i niekomercyjne, zarejestrowane na terenie UE. Jak przekonuje Fundusz, jest to np. szansa dla samorządów, które przy unijnym wsparciu mogą rozwiązać swoje problemy dotyczące m.in. dostosowywania się do zmian klimatu. Po pieniądze mogą też sięgnąć jednostki budżetowe, ośrodki badawcze i naukowe, organizacje pozarządowe i biznes. Przedsięwzięcia mogą być realizowane w partnerstwie z innymi podmiotami krajowymi lub międzynarodowymi.
Program LIFE jest wdrażany bezpośrednio przez Komisję Europejską. Przedsięwzięcia muszą dotyczyć istotnego problemu środowiskowego z punku widzenia ich wartości dla UE. Promowane są projekty, które nie dotyczą tylko jednego państwa; powinny one obejmować swoim zasięgiem dużą populację danego gatunku lub powierzchnię chronionego siedliska. Powinny być one też innowacyjne i dotyczyć np. wykorzystania nowych technologii w ochronie wód, gospodarce odpadami czy ochronie powietrza.
W Polsce program LIFE realizowany jest od ośmiu lat. Od 2008 r., kiedy to NFOŚiGW włączył się w realizację tego programu jako instytucja współfinansująca, podpisano 71 umów na dotacje i 12 umów pożyczkowych; 65 przedsięwzięć to projekty krajowe, realizowane przez polskich beneficjentów. Polskie podmioty biorą też udział w czterech projektach międzynarodowych, koordynowanych przez Szwedów, Hiszpanów oraz Włochów.
Dzięki pomocy z LIFE m.in. powstrzymano zarastanie Pustyni Błędowskiej, odwrócono efekty carskich melioracji na terenie Biebrzańskiego Parku Narodowego, umożliwiono tarło łososia w górnym biegu rzek Regi i Iny, czy też przywrócono lęgi rybitw w granicach Warszawy.
Przedstawiciele funduszu poinformowali, że od 2010 r. NFOŚiGW ze środków LIFE wydał 182 mln zł na 71 projektów, przy współfinansowaniu KE wynoszącym ok. 370 mln zł.
